Monte Carlo 2010
Pour la deuxième année consécutive, le rallye Monte Carlo inaugure la saison IRC. Et force est de constater que la chaine Eurosport a mis les petits plats dans les grands, avec un large programme de diffusion. Côté plateau, si le nombre d?engagés est moindre que prévu, la qualité est au rendez vous avec plusieurs prétendant a la victoire. Tout d?abord Hirvonen qui étrenne la Ford Fiesta S2000. Ogier, le vainqueur 2009, reste fidèle à sa 207 S2000. Un clan Peugeot qui compte aussi le champion IRC en titre Kris Meeke et le meilleur performer en 2009, Stéphane Sarrazin. Dans le Clan Skoda, outre la présence d?Hanninen qui était en tête du rallye l?année dernière avant de sortir le dernier jour, on compte un nouveau venu, le champion IRC 2008 Nicolas Vouilloz. Sans oublier les outsiders Kopecky ou Gardemeister, toujours bien placé sur le Monte Carlo.
Si le rallye démarre le mardi soir, ce n?est que pour un prologue qui n?a que pour but de déterminer l?ordre de départ du lendemain, les temps ne sont même pas comptabilisés. Les hostilités commencent donc le mercredi midi, avec la première boucle Burzet/Lachamp Raphael et Saint Pierreville/Antraigues, le juge de paix de ce rallye avec ses 45 kilomètres de chronos, le tout disputé dans des conditions humide. Et a ce jeu la ce sont les spécialistes du mondial Hirvonen et Ogier qui s?en sortent le mieux, reléguant Sarrazin a 18 secondes, Hanninen a 32 secondes et Meeke a 43 secondes. Le premier coup de théâtre va intervenir dans le deuxième tour. Ogier est victime d?une tradition du Monte Carlo dont on aimerait bien se passer, celle qui pousse les spectateurs à mettre de la neige sur la route. Le Français perd 2 minutes dans l?affaire, et se retrouve avec un retard de 1 minute et 51 secondes au parc d?assistance de Valence, avec la 5eme place au général. Hirvonen reste leader avec 41 secondes d?avance sur Meeke et 1 minute sur Hanninen. Victime d?une crevaison dans la grande spéciale, Sarrazin se retrouve a 3 minute 15 d?Hirvonen.
Le lendemain, 3 spéciales au programme à parcourir deux fois, dans l?ordre Labatie d?Andaure/Lalouvesc, Saint Bonnet le Froid, et Lamastre/Alboussière. Les deux premières sont bien gelées, les pilotes partent en clous. Ces conditions seront fatale à Meeke, qui abandonne après 3 kilomètre dans la première spéciale, permettant à Vouilloz, très régulier, de monter sur la troisième marche. Une place qu?il se fait chiper par Ogier après Saint Bonnet, avant de la reprendre a l?issue de la spéciale de Lamastre. Mais Vouilloz ne pourra pas contenir le pilote Citroën dans la boucle suivante, qui fait péter deux temps dans Sant Bonnet et Lamastre. Il en profite d?ailleurs pour revenir à 1 minute 10 d?Hirvonen, et se rapproche du coup d?Hanninen qui est deuxième à 47 secondes
Dernier jour de course, on commence avec la spéciale à moitié dans la Drome et les Hautes-Alpes, Montauban sur Ouvèze/Eygalayes. La spéciale est a moitié glacé et asphalté, et a ce jeu la, Ogier sur ces terres se montre impérial, revenant du coup a 48 secondes d?Hirvonen. On se dit que tout est possible. Il reste 4 spéciales de nuit dans l?arrière pays Niçois. Après les deux premières ES l?écart reste constant, mais le pilote Français passe en seconde position, devant Hanninen. Las, dans la spéciale suivante, un problème d?alternateur l?envoie directement par la case abandon.
Débarrassé de son principal adversaire, Hirvonen file tranquillement vers sa première victoire au Monte Carlo, devant Hanninen et Vouilloz. Premier rallye et aussi première victoire pour Ford, sur un rallye qui aura réuni toute les conditions possibles. Un vrai Monte Carlo? Vous pouvez dès a présent visionner les photos dans la partie correspondante!